Russland 1945: Der Zweite Weltkrieg fordert in Russland seinen blutigen Tribut. General Kotov belagert mit seinen Männern aus dem Strafgefangenen-Bataillon die gefürchtete Zitadelle, eine uneinnehmbare Festung der Deutschen. Schon viele Soldaten mussten dort ihr Leben lassen. Doch auch KGB Oberst Mitja ist auf der Suche nach dem General, denn Stalin persönlich will ihm ein Angebot machen. Als die beiden Männer an der Zitadelle zusammentreffen, wird das Schicksal neu geordnet. Durch Stalin rehabilitiert darf Kotov nach Moskau zurückkehren. Doch in seiner Heimat ist nichts mehr, wie es war. Er muss nicht nur um seine Ehre, sondern auch um seine große Liebe kämpfen. Aber Stalins eigentlicher Auftrag lautet: Sturm der Zitadelle ohne Rücksicht auf Verluste mit 15.000 Mann. Kotov selbst soll das riskante Selbstmordkommando anführen ...